フライトアテンダントの由来

フライトアテンダントの由来は日本においては、船舶の女性司厨員に由来するスチュワーデス（男性はスチュワード）の呼称が広く用いられ、他にも「キャビンアテンダント」 (Cabin Attendant) とも呼ばれている。

女性のフライトアテンダントは、初期には「エアホステス」「エアガール」、最近まで「スチュワーデス」（男性の場合には「スチュワード」「パーサー」など）と呼ばれていたが、1980年代以降、アメリカにおける「ポリティカル・コレクトネス」（この場合は性表現のない単語への言い換え）の浸透により、性別を問わない、"Floor Attendant"（フロアアテンダント）、"Flight Attendant"（フライトアテンダント）、"Cabin Attendant"（キャビン・アテンダント略してCA）という単語に言い換えられた影響で、この和訳である「客室乗務員」（客乗）という言葉が正式とされるようになった。客室乗務員に対する社内での呼称には、日本航空では単に「アテンダント」（AT）、全日空では「キャビン・アテンダント」（CA）を用いている。

しかし、フライトアテンダントよりも航空会社自身が｢スチュワーデス○○」など、｢スチュワーデス｣という呼称を様々な形で使い続けていることから、｢スチュワーデス｣という呼称がマスコミなどでも多用されており、消えるような気配はない。この頻繁な名称の変更は、女性客室乗務員のステータスに肖って水商売や風俗など他のサービス業種が類似の名称を採用することにある。これによって既存の客室乗務員の名称の希少性のインフレが起こり、これに対し航空会社が差別化を図り新たな名称を採用し、これを他業種が更に追いかけるというイタチごっこが続いてきた。「ホステス」という用語は現在では水商売でさえ陳腐化した呼称として用いられることもない。現在では「客室乗務員」の名称を採用することにより一応の沈静化がもたらされている。


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フライトアテンダントの実際の姿

フライトアテンダントの実際の姿とかけ離れたところが多い（項目により、適合することが多いのもまた事実である）ことはいうまでもなく、日本においても、男女雇用機会均等法制定（1986年）以前から30代以上の女性客室乗務員は多かった。欧米は航空自由化の1970年代末以来、日本でも1990年代後半以降、「格安航空会社」や「コミューター航空会社」が軽視できない存在となっているが、その客室乗務員はごく近年まで扱われなかった。また、アメリカの黒人・ヒスパニック・アジア系やヨーロッパでの東欧・中東系など、客室乗務員の人種・民族構成は多岐にわたるし、それは日本の航空会社でも例外ではない。

フライトアテンダントの実際の姿として「国際性」は国際線乗務時ににおいては求められる素養であろうが、実際は特に日本の航空会社においては高い外国語レベルは必要とされないうえ、帰国子女のように元々高い「国際性」を持つ従事者もそれほど多くない。また、客室乗務員は「世界の都市の情報に詳しい」とされることも多いが、実際は到着地で1、2泊するだけというスケジュールで勤務することが殆どで、しかも現地での滞在は、時差ぼけに対処するために日本時間と同じ睡眠パターンをとるためのもので、疲労回復を兼ねた「勤務の一環」であり、決して「観光をするための休暇」ではないので、一部の外国航空会社の現地在住の日本人客室乗務員を除き、到着地についての知識レベルは一般観光客と同様であり、現地在住者やツアーコンダクターなどに比べれば完全に劣る。

また、フライトアテンダントの実際の姿は男性週刊誌や女性ファッション誌を中心に「社交的」、「若くて美人」、「男性にもて普段から合コンに明け暮れている」と言ったようなステレオタイプで語られることが多いが、客室乗務員の性格や私生活はまちまちであり、当然ながら、内向的な人や堅実かつ庶民的な生活を送る人も多い（このせいか1990年代後半以降、こうした側面を強調したドラマが増えている）。日本人の場合、無論地方出身者もかなり多い（新規開設された路線には、当該地域出身の客室乗務員を初便に乗務させることもあるほど）。しかしこの様な「華やかである」という「虚像」に憧れ、「接客業」かつ「保安要員」であると言う前提を蔑ろにして、客室乗務員に応募してくるものが後を絶たないと嘆く現役客室乗務員も多い。

なお、フライトアテンダントの実際の姿として客室乗務員の悩みは、「航空病」、「足のむくみ・痛み」、「時差ぼけ」などの職業病が、日本の客室乗務員を紹介した娯楽番組などで取り上げられた例が若干ある。


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フライトアテンダントの採用基準

フライトアテンダントの採用基準は一般的に「高倍率」と言われているものの、大手航空会社の契約制客室乗務員の場合、一度に100-500人単位の採用を行う上、英語の資格（TOEIC600点が一般的）や身長（158cm以上が一般的）などが規定に達していない応募者も相当数いるため、実際の倍率は言われているほど高くない。なお、日本で採用を行っている航空会社において、契約制客室乗務員の学歴基準は専門学校卒以上とされているものの、日本の大手航空会社については、実際に専門学校卒で新卒入社できたものはほぼ皆無である。

また、フライトアテンダントの採用基準では日本航空の現役契約制客室乗務員として写真週刊誌でヌードモデルになった仲谷かおり以降、同社や他社においても同様の「事件」を起こすものが続出している影響で、日本の大手航空会社では、モデルやミスコン、水商売や風俗の経歴がないか厳しくチェックしていると言われる。

フライトアテンダントの採用基準は他業種における社員採用と同じように、社業に関連した紹介者があるなど身元がしっかりしており、上記のような活動や、過激な組合活動に参加する可能性の低い縁故やコネ採用が行われているのも実情である。


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